水車前 Ottelia alismoides

7月 06, 2016

水車前，這是筆者認為臺灣產原生水草中最美麗的沉水植物，具有寬大的沉水葉和相較植株來說比例算大的粉色系花朵，雖然是典型的沉水植物但是對於生育地環境的適應偶而會暴露於水面之上。2006年，筆者就讀高中三年級時閱讀著林春吉所著的臺灣水生植物刊物，書中描述到在新北市的三芝地區若稍加注意還能見到滿田的水車前，而書中那幅和花田裡開滿著水車前的圖片震撼了筆者的心，也就為了這個信念，踏上了尋找水車前的旅行，那是一段青澀的回憶，印象中有一次就連得了腸胃炎也非得要把握難得的假日，非得上野外找水草。

也不知道是哪來的運氣還是說就是種第六感，在踏上尋找水車前的旅行後筆者並沒有花上太多時間就找著了他，那時候筆者還只是高中生並沒有額外的交通工具，只能搭乘來回三芝與淡水的里程計費公車，這是什麼意思呢？也就是說這種公車是服務較偏遠的鄉下所設立的路線，而車票的計費方式也非市區常見的一段兩段票制，而是上車前向司機通知要下車的站別，而司機會當場在車上開一張車票給你，所以行程上並非那麼的有彈性，當然有些上車站若非起點或終點站，則司機並不一定會立即開票給你，而是記下你的上下車站別在下車時依里程計費，而說來有趣的是在這樣的公車路線上隨性的中途下車肯定不會是件太方便的事，不管是票價或者說班次較稀少的事實，但當時也不知到哪來的靈感，在田野踏尋了一整天後好不容易等到了回淡水捷運站的公車後，卻在公車開過一處梯田時突發奇想的下車了，”大概會是像這樣的地方吧?”心裡滴咕著…，接著就開始在那片梯田間尋找水車前的蹤影，而也就是在夕陽即將落下之時筆者找到了流淌在水中的水車前….，他可真漂亮啊。

臺北淡水水源乾涸逐漸衰退的族群

開花植株特寫

植株幾乎裸露於水面

然而水車前在分布上的稀有性使得在野地探尋他非常的不容易，2010年夏天，炙熱難耐的天氣再次踏上尋找另一處水車前棲地的任務，在朋友的幫助下筆者帶著簡易的地圖鑽研著北海岸得鵝腸小徑，在這路途上最危險的除了太陽之外就是農家飼養的剽悍的狗，一番折騰下順利在北海岸地區發現另一處生育水車前的棲地，實在難能可貴，在不同的季節造訪這裡有著不同的風貌，雖然只是一處筊白筍田吧，隨著季節輪作，而水車前大致能在對的季節重新生息，也讓筆者感受到水草的韌性如此強大。能想像水田裡竟能該滿如此美麗的花朵嗎？在北海岸活動的日子裡常在午後來到這片水田，欣賞著這片水車前，綺想著在百年前的農村是否到處都生息著這些美麗的水草呢？

傳說中的臺北三芝荷花田滿滿的水車前

生長在筊白筍田的水車前

開花情形

2014年在好友的幫助下再次於北海岸地區的溝渠中發現水車前，與之前的觀察記錄相比，在溝渠中的水車前因為水位深而穩定，因此植株頗為碩大，而溝渠中的族群更迭則倚賴著季節性清理溝渠的活動，每當清理時節清潔隊自溝渠裡打撈水草和雜物，看似一個破壞性的行為，但若沒有這樣的干擾溝渠大概早就為強勢的禾本科和鴨跖草科植物入侵而覆蓋了。

這種美麗的水生植物過去生長在野地的水域，舉凡水田、溝渠等環境，截至2012年在筆者的同好當中仍有一筆在臺中清水地區的影像記錄，可惜由發現到筆者親臨探訪前該地溝渠正進行水泥化工程，而僅存的水車前族群則尚未在出現，因此對於這樣美麗的水草若有機會在野外見到他記得停下腳步好好的記錄下他。