冠果草 Sagittaria guayanensis

11月 22, 2016

一種生長在水田的小型澤瀉科植物，有著心形的葉片，潔白的花朵，若由相似物種的想像來看，大概就是把慈姑像搓湯圓一般搓圓了的產物，箭形的葉片搓掉了銳角，留下了深缺看起來就像愛心一樣，而挺拔的植株也被搓矮了成了矮矮小小的浮葉植物。

第一次對冠果草有所認識是在高中的時候，那時在塔山自然實驗室裡有幾篇很棒的水生植物介紹，文中對於冠果草的介紹乃至發現史都有著相當深刻的描述，但當時筆者並沒有奢望著要立即見到這種植物，因為那時候筆者也沒有太多野外探察的經驗，加上文章中描述的新竹縣關西鎮，這個僅存的分布地又是一個陌生的地方，於是對冠果草的的認知一直是在書本照片上，一直到了2005年夏天，荒野保護協會在臺北市士林官邸辦的水生植物展，就在那時才有了機會觀察冠果草的活體．有趣的小插曲之一是在筆者高中的時候曾收到一份誤認為冠果草的活體包裹，約莫在2004年於知名網路論壇塔內植物園認識一名住在關西鎮的網友，當時該網友為了感謝筆者贈與的絲葉狸藻便答應幫上野外尋找這種稀有的水生植物，約莫一個多月後該網友興奮的回應說他找到了疑似冠果草的物種，在平鎮的田裡...。真的？不過最後鑑定的結果其實是鴨舌草，雖然略感失望，但也感謝網友真的有幫忙找就是了。

在高中畢業後開始的植物探索之旅中冠果草一直都是屬於高不可攀的傳奇性物種，除了他的稀有性之外，可耕地的退縮以及集約農業的影響都讓這種高度依賴水稻田為生育環境的水生植物備感壓力，甚至是否還存在著野外族群都是個未知數，一直到2015年夏天，在認識了一位草友之後從他的口中得知野生族群大概的現況後再度燃起了尋找他的慾望，不過在比對圖資以及地貌種種資料，真正開始尋找的時候已經是2016年夏天了，在鳳山溪畔的水稻田中行走，炙熱難耐的太陽曬得實在無力招架，然後在這麼嚴峻的情況下進行田野調查的結果未必與收穫成正比．撲了空。對，除了稻子和遍地的毛毛蟲 (這一點也不誇張) 之外，筆者什麼也沒找到，而再度埋首於資料中發現筆者發現有一個很重要的環節漏了，那就是冠果草的生長季適逢二期稻作插秧之後，而開花期則為中秋節左右為最大期，在了解物候生長季之後筆者按耐住自己那浮躁的心情，靜靜地等待著，等著當秋風吹來圓月升起時再行探訪。

2016年9月，關西的氣溫異常燥熱，前一晚的鋒面大雨並沒有讓今天的天氣涼爽一些，反而讓蒸溽的溼氣更加加深了不適感，但心想著馬上就能見到冠果草了再怎麼樣都值得．到了當日中午總計發現的植株僅有少少的兩株．兩株？這是什麼樣的數字？或者說在這麼廣裘的農田阡陌之中竟然只容得下兩株冠果草？好吧，至少沒撲空就是了．下午再度發現其他植株，但整體而言植株非常的零星，分佈相當的破碎。

也許還是來得太早了，除了其中一株帶花梗的植株之外，其他植株皆是還殘留著線形葉的迷你植株啊．在接下來的幾個禮拜中筆者幾乎每週皆造訪關西，為了觀察並拍攝他的開花生態照，還有訪談一下當地耆老們對於冠果草的看法．首先對於開花這件事來說好了，冠果草是一種中午開花的植物，大約下午一點半以後便會開始閉合，第一次拍攝花朵時因為拍攝時間在中午時異常的燥熱再加上陽光直射會有光影反差過大的問題，因此先休息一下略帶午後再行拍攝應該是上策吧？結果下午再下田時花朵都已經合起來，真的是不戰而敗啊。而關於當地人的看法呢？很不幸的，認得冠果草的農夫多少能夠描繪那心形的浮水葉，或者如刺球一般的集合果，一捏果實就會散開隨水到處漂流。

＂這樣可不行啊，太會拓。＂

農夫對著冠果草的散播習性露出一臉糟糕的表情，所以大抵上農夫們的看法是非常痛惡這種水生植物的。

那冠果草該怎麼辦？冠果草不若水車前或者其他水草那樣，更容易適應其他水域環境諸如灌溉溝渠等等的，生長在水稻田的冠果草面臨的是最集約的農業管理以及施藥操作，能夠殘留下的族群應該是需要相當運氣的，事實上在長達一個半月的觀察下來不少早先標記的植株往往在一週後的觀察要馬不翼而飛直接被拔除了，或者植株泛黃癱軟在施藥追加的農地裡．最有希望留下冠果草的還是需要一些契機的，在最後一趟關西的探訪中遇到了幾位在田間閒聊著的婦人，而筆者不時或蹲或趴在地上拍攝冠果草的樣子很快得便引起了他們得注意，當他們好奇詢問筆者拍攝什麼時，筆者秀出相機裡的照片，說著如果妳們答應不要拔除這種稀有的水生植物而且願意留下幾棵在自己的田裡，帶你們去看看讓大家都認識關西在地的稀有植物吧，而其中一位婦人告知筆者這是他們家的農地，早年公公在耕作時是會噴藥的，現在二代也就是她丈夫接手後，只會在假日從事農活，而且她丈夫是不用藥的，堅持手工除草，不過有時候公公看到雜草茂盛時不免會碎念幾句或者偷偷幫農地噴藥除草...。這也許是冠果草在野外生存時的一點小確幸吧，至於冠果草長什麼樣子婦人倒也沒什麼興趣，只說不會特別留保護也不會特別拔除就是了．是啊，如此瀟灑的一句話，對於野地觀察者來說也許是個不算壞的消息吧．時序近秋末，2016年最後一次探訪關西時幾乎都為結果株了，也希望明年的秋天還能在這裡觀察冠果草．