小榖精 Eriocaulon cinereum
小穀精，臺灣產最小型的穀精草科植物，有著纖細而密叢生狀的葉片，又因沉水性良好，是頗受水族市場歡迎的前景草，不過看著玻璃缸裡美麗的小穀精草，在清澈涼爽的水域充滿著磯砂的底質，很難想像野外的小穀精草是生長在水溫高達攝氏四十度且充滿泥沙的水田裡．有別於水草缸裡嬌滴的模樣，野外的小穀精草多了幾分韌性。 回憶起筆者的高中生時期，不可或缺的就是那股毅力，搭著捷運抵達淡水之後再轉乘開往三芝的公車，下了公車後一切靠自己，一臺相機加上一本紙本地圖和自己的雙腿，在沒有摩托車和智慧型手機之前，所以的野地探查就是這麼的開始的，而拿著紙本地圖最大的樂趣有一點是現在的電子地圖比不上的，那就是想辦法藉由周圍的地標街道，正確的定位在地圖上，只不過樂趣歸樂趣，但行程很多時候都會在定位模糊的情況下開始進行，於是筆者當時的旅程大致上是明明想走某一條路線，但實際上走的路可能會是隔壁山坳或者隔壁村莊的某條路線，而第一次在野外看見小穀精草也正是在這個狀態下．2005年，筆者計畫由三芝的大坑溪上溯至橫山，但走著走著路卻不見了，只得沿著田埂什麼的爬啊爬，爬了好一陣子才回到馬路上，也就是在這個路上找到小穀精草，一個生長在田埂小徑旁零散的族群．正確來說當時雖然很興奮，但仍舊好奇為何這裡的小穀精草不同於大部分的生態照片對小穀精草的描述，是長在開闊的水田裡生長成一大片的樣子，觀察到個體跟觀察過他們的生育地是兩回事，這也許就是野地探查的樂趣，目標不僅僅是物種個體，而會希望看看他們的生育環境，各式各樣不同的生育環境時族群的表現方式．我著手開始調查關於小穀精草更多的訊息，最終發現原來牽扯上野外的族群除了環境之外還有一個不可或缺的物候因子，也就是物種生息的季節。 現在我們知道在北海岸地區觀察小穀精草的季節主要以初夏至七月底最為適合，離開這個季節是根本觀察不到的，因此選錯季節可能會完全的撲空，什麼也沒有，這解釋了也許對非野地自然觀察者來說在探尋野地的小穀精草時為何會顯得如此不容易．紀錄上來看小穀精草主要分布在北部、東北角地區，但事實上整個臺灣低海拔應該都有分布，只是水文環境是否能配合與否，筆者曾在臺南淺山區的芒果園凹溝這種季節性溼地裡觀察過滿滿盛開的小穀精草似乎也提供了一個在分佈上很重要的訊息。 臺北石門的小穀精草族群 臺北三芝的小穀精草族群 臺南新化淺山芒果園下的凹溝季節性生長的小穀精草